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안녕하세요 쌤쌔미입니다!
알츠하이머병은 기억력과 사고력을 서서히 잃게 만드는 질환으로, 특히 60대 이후에 많이 나타나 걱정이 크죠. 다행히 최근 알츠하이머를 늦출 수 있는 신약이 나오고 있는데요. 이번 글에서는 쉽게 이해할 수 있도록 약물의 작용과 효과, 가격까지 자세히 알려드릴게요. 어려운 용어는 참고로 설명도 추가했으니 걱정 마세요!
1. 레켐비(Leqembi)
어떤 약인가요?
레켐비는 일본의 에자이(Eisai)와 미국의 바이오젠(Biogen)이 개발한 신약입니다. 이 약은 뇌 속에 쌓이는 ‘아밀로이드 베타’라는 단백질을 제거합니다.
- 아밀로이드 베타 : 알츠하이머의 주요 원인 중 하나로, 뇌에 쌓이면 신경세포를 손상시켜 기억력과 사고력에 문제를 일으킵니다.
효과는 어떤가요?
- 초기 환자들에게서 병의 진행 속도를 27% 정도 늦추는 효과가 있었습니다.
- 예를 들어, 기억력 감퇴가 1년 동안 빠르게 진행될 상황을 1년 4개월 정도로 늘려주는 효과를 기대할 수 있어요.
복용법은요?
- 2주에 한 번 병원에서 주사로 맞습니다. 약물이 혈관을 통해 바로 뇌로 전달되기 때문에 주사 형태로만 투여할 수 있어요.
가격은요?
- 미국: 연간 약 3500만 원
- 일본: 약 2700만 원(보험 적용 가능)
- 한국: 2024년 말 출시 예정이며, 연간 약 2000만 원 정도로 예상됩니다.
2. 키순라(Kisunla)
어떤 약인가요?
키순라는 미국 일라이 릴리(Eli Lilly)에서 개발한 약입니다. 레켐비와 비슷하게 뇌 속 아밀로이드 베타 단백질을 제거하지만, 더 특정한 형태의 단백질(N3pG 형태)을 표적으로 합니다.
- N3pG 아밀로이드 베타 : 뭉치기 쉬운 변형 단백질로, 알츠하이머의 주요 원인 중 하나입니다.
효과는 어떤가요?
- 병의 진행 속도를 35% 정도 늦춘 효과가 있었습니다.
- 환자가 일상생활을 더 오래 스스로 할 수 있는 시간을 늘려주는 것이 장점입니다.
복용법은요?
- 4주에 한 번 병원에서 정맥 주사로 맞습니다.
가격은요?
- 연간 약 4400만 원, 추가 검사(MRI 등)를 포함하면 1억 원까지 소요될 수 있어요.
- 참고: 이 약을 사용하려면 뇌 스캔을 자주 해야 하는데, 그 비용도 약값에 포함될 수 있습니다.
3. 아두헬름(Aduhelm)
어떤 약인가요?
아두헬름은 바이오젠에서 개발한 약으로, 처음으로 미국 FDA 승인을 받은 아밀로이드 베타 억제제입니다.
효과는 어떤가요?
- 아밀로이드 단백질을 제거하는 데는 성공했지만, 기억력과 사고력 개선 효과가 뚜렷하지 않아 논란이 있었습니다.
- 부작용으로 뇌부종(뇌 속에 물이 차는 현상) 같은 문제가 보고되기도 했습니다.
복용법은요?
- 매달 한 번 주사로 투여합니다.
가격은요?
- 초기에는 연간 약 7000만 원 수준이었으나, 현재는 약 3500만 원으로 가격이 낮아졌습니다.
알츠하이머 신약, 얼마나 효과적일까?
이 신약들은 완치가 아닌 진행 속도를 늦추는 데 초점을 맞추고 있어요.
장점
- 병이 심해지는 속도를 늦춰주고, 환자가 더 오래 독립적인 삶을 살 수 있도록 도와줍니다.
한계점
- 치료비용이 매우 비싸고, 약물의 효과가 초기 단계에만 제한적입니다.
- 부작용: 뇌부종, 뇌출혈 등의 위험이 있어 정기적인 뇌 검사(MRI 등)가 필요합니다.
알츠하이머 치료의 미래는?
현재 약물들은 뇌 속의 아밀로이드 베타 단백질 제거에 초점을 맞추고 있지만, 앞으로는 다른 원인(예: 타우 단백질)을 겨냥한 치료제도 개발 중입니다.
- 타우 단백질 : 신경세포 안에서 엉키면서 뇌 신호 전달을 방해하는 또 다른 단백질입니다.
향후 기대되는 변화
- 먹는 약(경구제): 주사가 아닌 알약 형태의 치료제 개발이 활발합니다.
- 비용 절감: 기술이 발전하면서 약값이 점점 낮아질 가능성이 있습니다.
쉽게 정리하자면!
- 알츠하이머 신약은 초기 단계 환자의 병 진행을 늦추는 데 도움을 줍니다.
- 약값은 연간 2000만 원에서 1억 원 수준으로 비싸며, 부작용 가능성도 있습니다.
- 완치는 어렵지만, 환자와 가족들에게 더 많은 시간을 선물하는 데 의미가 있습니다.
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